はじめに
うつ病は、
適切な薬物療法や精神療法によって改善が期待できる一方で、
一定数の患者が十分な回復に至らない ことが知られています。
複数の抗うつ薬を適切に使用しても改善しない状態は、
治療抵抗性うつ病（Treatment-Resistant Depression: TRD）と呼ばれ、
精神科医療における重要な課題の一つです。
こうした背景のもと、
ケタミン療法は、
従来の抗うつ薬とは異なる作用機序と迅速な効果発現を特徴とする
新たな治療選択肢として期待されています。
抗うつ効果の即効性
ケタミン療法の最も際立った特徴は、
抗うつ効果の発現が迅速である 点にあります。
従来の抗うつ薬では、
効果発現までに数週間を要するのが一般的ですが、
ケタミン療法では
投与後数時間から数日以内に症状改善が認められることがあります。
エビデンスレベルの高い系統的レビューおよびメタアナリシスなどの論文でも、
治療抵抗性うつ病において、
静脈内ケタミン投与が
抑うつ症状を有意に改善することが一貫して示されています。
ECTとの比較
治療抵抗性うつ病に対する
最も有効な治療法として長年位置づけられてきたのが
電気けいれん療法（ECT）です。
2023年、ケタミン療法とECTを直接比較した論文が、超一流の医学雑誌であるNew England Journal of Medicineに掲載されました。
この研究では、
非精神病性治療抵抗性うつ病患者において、
ケタミン療法が主要評価項目で
ECTに対して非劣性つまり「劣らない」 ことが示されました。
これは、
ケタミン療法が
「ECTに代わり得る治療選択肢」として、
高い水準のエビデンスを獲得しつつあることを意味します。
抗うつ効果の程度
上記の論文では、抑うつ症状は、MADRS（モンゴメリー・アスベルグうつ病評価尺度）という指標で、60点満点で評価されています。点数が高ければ高いほど、うつの症状が強くなります。
ケタミン療法により、MADRS点数が半分以下になった患者が50％以上、10点以下にまで低下した患者が38％であったと報告されています。
現時点での位置づけ
現時点で、
ケタミン療法は
うつ病の第一選択治療ではありません。
しかし、
複数の抗うつ薬治療が無効であった患者に対しては、
エビデンスに基づく
現実的かつ有効な選択肢の一つ として
位置づけられつつあります。
参考文献
- 1. Anand A., Mathew S. J., Sanacora G., et al. Ketamine versus ECT for Nonpsychotic Treatment-Resistant Major Depression. New England Journal of Medicine. 388. 2023.
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